Modesta Cesárea Sanginés Uriarte sinh ngày 26 tháng 2 năm 1832 [1] tại La Paz, Bôlivia với cha mẹ Manuela Uriarte Sagárnaga và Indalecio Sanginés y Calderón.[2] [3] Mặc dù phong tục lúc đó hạn chế giáo dục với nam giới, [1] cha mẹ Sanginés đã ghi danh cô vào học trong một ngôi trường mà gần đây đã được tạo ra bởi Dámasa Cabezón, một nhà giáo dục Chile.[4] Cabezón đã thành lập một trường học dành cho phụ nữ, thành công ở Chile và theo lời mời của chính phủ Bôlivia đã được yêu cầu thành lập một trường học ở La Paz vào năm 1845, hoạt động được ba năm.[5] Sanginés vào trường và học tiếng Pháp và tiếng Ý, nghệ thuật và âm nhạc.[4] Cô đặc biệt có tài về chơi piano và thường có những bài hát song song với Adolfo Ballivián, [4] người sau này trở thành tổng thống của Bolivia.[1] Sanginés lựa chọn không kết hôn, mặc dù cô có người cầu hôn, thích giữ tự do cho mình. Khi cha mẹ cô qua đời, cô sống tại nhà riêng của mình, thay vì chuyển đến sống cùng anh trai, như thường lệ.[1]